一，奠是丧祭中的荐馈举止，而祭则是吉祭中的荐馈举止。前者属于凶礼，后者属于吉礼。二者在五礼中的的大类就不同样。凶礼夸大的是悲恸，吉礼夸大的是尊重。
二，奠的时分，是把死者看成生人来对待的；而祭的时分，是把死者看成鬼神来对待的。《檀弓下》云：“虞而立尸，有几筵。卒哭而讳，惹事毕而鬼事始已。”孔颖达疏云：“此一节论葬后当以鬼神事之。礼，未葬，犹惹事之，故未有尸；既葬，亲形已藏，故立尸以系孝子之心也。”陈祥道《礼书》云：“盖丧礼，始丧而奠，则无尸，以人性事之也。既葬而祭，则有尸，以神道事之也。”
三，凡奠，皆无尸；而凡祭，必有尸。尸是取代死者受祭的活人，从死者的孙子辈当选用。有的学者最夸大这一点。秦蕙田在《五礼通考》卷62就说 ：“后代祭不立尸，强名曰祭，实为荐、为厌、为奠罢了。”简言之，祭而无尸，就不行叫做祭。
四，奠的时分，死者的儿孙要称“哀子”“哀孙”；而祭的时分，死者的儿孙要称“孝子”“孝孙”。这即是《礼记·杂记上》所说的：“祭称‘孝子’‘孝孙’，丧称‘哀子’‘哀孙’。”孔颖达注释这句话说：“祭，吉祭也。谓自卒哭往后之祭也。吉则申孝子心，故祝辞云孝也。丧称哀子哀孙者，凶祭，谓自虞过去祭也。丧则痛慕未申，故称哀也。”
五，奠用质朴无华之器，祭则用有饰之器。《檀弓下》云：“奠以素器。”郑玄注云：“凡物，无饰曰素。”孙希旦《集解》云：“盖奠主哀，故器无饰；祭主敬，故器有饰。”
六，因为奠时无尸，以是其礼节简略，只有奠置于地或席上即可；而祭时有尸，就波及饮食之礼，其礼节就烦琐。咱们只有看一下《仪礼》中的《士虞礼》，就会对祭礼的繁文缛节有所领教。而《礼记·礼器》中说到的“季氏祭”，光阴拖得很长，“日不及，继之以烛”，列入祭奠的人，一个个累得七颠八倒，左倚右靠，牵强支应（原文是“有司跛倚以临祭”），的确叫人视为畏途了。www.bsptfw.com
至此，我想，咱们曾经找到了谜底。看来，环节在于咱们对“奠”的涵义的分解。要是咱们分解到“奠”在这里是“葬前之祭”，而葬前之祭只能称作“奠”；要是咱们又分解到“奠”与“祭”固然是同义词，但在某些场所又毫不能随便代换：葬前只能用“奠”，葬后只能用“祭”。
