民间传说，战国时人乐毅性孝顺，父母喜吃软食，乐毅便用黄豆制成豆腐供父母食用。父母每天食之，因得高寿。父母故后，乐毅请参加送葬的邻居们吃豆腐宴，祝愿大家健康长寿。由此形成吃豆腐羹饭的风俗，流传至今。
另有一说，西汉淮南王刘安崇尚神仙之术，天天服豆，希望可致长生。其间他发明了制作豆腐的办法。后其父病死，按礼仪三日之内须停厨熄火，所以刘安连吃三天 冷豆腐。旁人不察，见他把一团团雪白的东西往嘴里塞，以为他吃的是什么凤髓羊酪，遂说他不守礼节。刘安乃于三日小殓后举办素席，答谢各方来吊宾客，席间特备一道 冷豆腐，说破真情。从此，孝子居丧多以豆腐为冷食，而成殓后以豆腐答谢吊唁宾客的习俗亦由此形成。
流播于江淮的民间传说称，从前有一位阿公分给三个媳妇各人一升黄豆。大媳妇和二媳妇取回食之。三媳妇把黄豆种在田里，将结成的新豆收下来。如此三年，积攒了许多黄豆。阿公称赞三媳妇能干，让她主持家务。三媳妇用黄豆磨成豆腐，烧了许多可口的菜孝敬公婆。阿公高兴地说："我百年之后，你们用豆腐供我。"阿公死后，子媳就用豆腐做菜供奉。此事传开后，逐渐形成办丧事吃豆腐饭的风俗。
现代学人认为上述几种传说均属后人附会之辞，但其中也反映出某种民俗信仰的因素。如浙南武义江一带迄今尚有丧家于寿终老人殡葬之日煮一大锅"长寿豆"酬谢参加葬礼者的传统风俗，寓意"添寿"；又如服豆养生的观念由来已久，与增寿有相通之处。所以对吃豆腐羹饭这种习俗所蕴含的文化涵义，不妨从此类民间俗信中入手探索。
有人推测 豆腐羹饭习俗是古人以 小豆避煞法术的变异。《荆楚岁时记》载冬至日"作赤豆粥以禳疫"，可见南方地区自古有服豆或豆羹以禳灾疫祓除不祥的习俗。古人以为死者亡故的原因或以疾病，或以凶殃，不免有疠疫之气缠绕尸身，故请送葬者食用豆制食品，可除去疫气或不祥。有人推测吃豆腐羹饭习俗是一种驱散"阴气"的方法。豆腐以既圆且硬的黄豆为原料，制成后呈雪白之色，是金气的象征，这与旧时道家对豆腐性质的解释相通，如所谓《天皇至道太清玉册》言："淮南王(刘安)得飞腾变化之道，炼五金成宝，化八石为水，得草木制化之理，乃作豆腐"云云，可见豆腐有克杀阴气的奇效，适合送葬者食用。此外，还有人推测吃豆腐羹饭习俗的形成，可能与本土佛教信仰中以黄豆为"舍缘豆"的习俗有关，含有祝祷逝者结缘佛法以度来生的理念，同时又增进了丧家与送葬赙奠者之间的情谊。
以上各种说法，都是以间接的资料或推测作为依据，所以，吃豆腐羹饭的习俗究竟缘何而起，仍是不解之谜。www.bsptfw.com
